Husk: Ringing Out the Century
Det er underligt, men jeg kan virkelig ikke udskille nogen nytårsaften som speciel indtil 1960, året hvor jeg var forlovet med at blive gift. Indtil da var de stort set de samme. Jeg ville bo hjemme hos mine søskende på 86 Elm Place, mens mine forældre ville holde et sted i nærheden med familie eller venner, eller jeg havde babysit for en af mine faste klienter og modtaget dobbelt løn (to dollars i timen i stedet for en dollar blev jeg normalt betalt som gymnasies babysitter). Vi ville se tv og se bolden falde ned på Times Square ved midnatets slag og ville høre horn og jubel og glæde fra naboernes huse. Hver gang så satte en kvarteredræk fyrværker eller en farlig kirsebærbombe eller oplyse gaden med mousserende. Vi blæste i horn, og børnene ville råbe meget. Baby Laura ville gnide øjnene,spekulerer på, hvorfor hun blev forpligtet til at holde sig op så sent, og hvorfor der var sådan en opstyr. Sandsynligvis ringede der andre steder i byen kirkeklokker, men ingen af os på Elm Place hørte dem nogensinde.
I 1960 blev romanen "Exodus" af Leon Uris gjort til en fantastisk episk film med samme navn. Stanley Love, min kommende svoger, inviterede os til at deltage i en visning på nytårsaften i en enorm biograf på Times Square. Det var en sortbåndbegivenhed, med filmstjerner og klieglys og lyskastere og så meget støj, at vi praktisk talt blev døvet. Den aften oplevede jeg min første smarte, formelle nytårsaften. Jeg var så begejstret for endelig at være vidne til folkemængderne og festens ledsager, når bolden faldt ved midnat. Jeg var nervøs og brugte timer på at blive klar. Jeg bar min eneste festkjole, en cerise i silke-satin knælængde kjole, jeg selv havde syet, kun for at opdage, at jeg var alvorligt underklædt og "underjeweled." Jeg havde et privat skrig foran mit næsten tomme skab,synes ked af, at jeg havde så få tøj at vælge imellem til min første store aften med min forlovede. Når jeg så mig så trist, fik Andy også tårer i øjnene. Faktisk havde jeg det sjovt efter min indledende bekymring og accepterede endda en invitation til næste års fest, hvilket viste sig at være endnu mindeværdigere.
I 1978 blev min yngste søster gift på nytårsaften i mit hus på Turkey Hill. Den aften var så magisk, at vi aldrig glemmer det. Vi er alle klædt i sort slips. Bruden og brudgommen var smuk. Jeg prøvede meget hårdt for at gøre den fanciest og den mest kreative mad, og mit forplejningspersonale behandlede aftenen som en familieaffære og hjalp med til at skabe en smuk og velsmagende buffeter. Jeg lavede blomsterne, og min datter, Alexis, hjalp med at dekorere huset. Jeg serverede foie gras og kaviar og endive blade fyldt med Boursin og brøndkarse. Selvom huset er lille, syntes murene at udvide den aften og imødekommende yndefuldt alle gæsterne på den mest gæstfri måde. Ved midnat kyssede vi hinanden under en stor kvist mistelten hængende i midterste hall og blæste horn og papirfløjter. Jeg kan huske, at der var forvirring, da gæsterne rejste: Lisa, hushjælpen, gik for at tage på sig frakken og opdagede, at nogen med en identisk sort frakke havde taget hende ved en fejltagelse. Desværre var Lisas bilnøgler i hendes frakkelomme, og derfor måtte hun tilbringe natten med de nygifte. Vi griner stadig over hændelsen i dag, skønt den på det tidspunkt skabte en anelse opsving.
I de sidste tre år er min nytårsaften planlagt meget godt. Jeg ved altid, at jeg vil være et sted eksotisk i verden den 31. december - i år i Kina eller Sydafrika eller på Amazonas. I 1995, under en fuldmåne, drak vi Champagne, spiste en lille, dyrebar tin kaviar og sang sange ombord på en lille sejlbåd i den smukke havn i Baltra i Galapagos Archipelago. Året efter dansede vi sammen med mine søde nieser og nevøer og mine bedste venner i det nye år i en lille by på Nilen, som om det var den mest naturlige ting på jorden! Sidste år, oven på Machu Picchu, drak vi Champagne og spiste på det lokale peruanske bjergkøkken, og forestillede os, at inkaerne havde gjort det samme for hundreder af år siden.
Det er tradition for gruppen at diskutere planer for det næste års fejring og afsløre mindst et par nye nytårsforsætninger. I år har vi en særlig planlægningssession, for århundredeskiftet er kun 12 måneder væk, og hvordan planlægger man for himlenes skyld for det?
Vi tænker og tænker hårdt.